Одно и то же изделие называют по-разному, в зависимости от привычки конкретного человека или принятого на производстве «стандарта». Разногласия вносят не только люди, работающие с электрооборудованием, но и производители, называя изделия ПМЛ-2100 «Пускатель магнитный» или КМ-103 «Контактор малогабаритный». Недопонимание иногда заканчиваются спором, поэтому мы нашли определение контактора и пускателя в официальном документе: ГОСТ Р 50030.4.1

Глава «Назначение»
1.1.1 Контакторы переменного и постоянного тока, предназначенные для замыкания и размыкания электри¬ческих цепей, а в комбинации с соответствующими реле и для защиты этих цепей от возможных рабочих перегрузок.
1.1.2. Пускатели, предназначенные для пуска двигателя, разгона его до номинальной скорости, защиты двигателя и подключенных к нему цепей от рабочих перегрузок и отключения питания двигателя.

Глава «Термины и определения»
3.3.1 Контактор, это механический коммутационный аппарат с единственным положением покоя, оперируемый не вручную, способный включать, проводить и отключать токи в нормальных условиях цепи, в том числе при рабочих перегрузках.
3.4.1 Пускатель, это комбинация всех коммутационных устройств, необходимых для пуска и остановки двигателя, с защитой от перегрузок.